整个咽部由上至下通过软腭、舌骨而分为鼻咽、口咽和下咽，口咽介于软腭和舌骨之间，按照UICC(2002)TNM分期标准，口咽分为前壁、顶壁、后壁和侧壁四个解剖分区；口咽包括舌后1／3区域，舌根癌即属于口咽癌范围。口咽部淋巴组织丰富，容易出现淋巴结转移。