犬钩口线虫虫卵在外界适宜温度下进行发育，经2次蜕化变为感染性幼虫。感染性幼虫随饲料、饮水经消化道感染犬类，也可经皮肤直接感染犬类（通过毛囊或薄嫩的皮肤）。经消化道感染的幼虫多钻进胃壁或肠壁内进一步发育，经一段时间后再重返肠腔发育为成虫；经皮肤感染的幼虫经血流到肺部的肺泡、小支气管、支气管、气管、咽，再返回肠腔，经蜕皮发育为成虫。