下丘脑合成释放CRH（促肾上腺皮质激素释放激素），促进腺垂体ACTH（促肾上腺皮质激素）的合成和释放，进而促进肾上腺皮质合成、释放糖皮质激素。各种应激刺激可作用于神经系统的不同部位，并通过神经递质将信息汇聚于CRH神经元，通过CRH和ACTH，再使糖皮质激素分泌增多。