拉弗曲线描述了税率与税收收入或经济增长之间的关系。拉弗曲线的图形是一条向下开口的抛物线，横轴表示税率的高低，纵轴表示税收收入或经济增长。其机理如下：在较低的税率区间内，税收收入将随税率的增加而增加，但如果继续提高边际税率超过一定的限度，将对劳动供给与投资产生负激励，进而抑制经济增长，使税基减小，税收收入下降。拉弗曲线表明：征税有“禁区”，各国政府要注意涵养税源，税源主要是指国民收入，即GDP或经济增长。