统计数据，按其收集方法，可以分为观测数据和实验数据。通过直接调查或测量而收集到的数据，称为观测数据。观测数据是在没有对事物施加任何人为控制因素的条件下得到的，几乎所有与社会经济现象有关的统计数据都是观测数据，如GDP、CPI、房价等。通过在实验中控制实验对象以及其所处的实验环境收集到的数据，称为实验数据。比如，一种新产品使用寿命的数据，一种新药疗效的数据。自然科学领域的数据大多都是实验数据。