均衡水平模型认为，每个员工都有其典型的工作满意度水平，称为均衡水平。工作中的情境因素或某些事件可以暂时改变员工的满意度水平，但满意度最终还会回复到均衡水平，即工作中的各种事件只是使员工的满意度在均衡水平上下波动。因此加薪只能暂时提高员工的满意度水平，但一段时间之后又会回到原来的水平。