木材中存在的天然缺陷，是由于树木生长的生理过程、遗传因子的作用或在生长期中受外界环境的影响所形成，主要包括斜纹、节子、应力木、立木裂纹、树干的干形缺陷以及在使用过程中出现的虫害、裂纹、腐朽等缺陷。木材顺纹方向的抗拉强度、抗压强度最大，横纹方向最小；顺纹的抗剪强度最小，而横纹最大；木材的横纹方向变形较大，顺纹方向的变形基本可以忽略。木材的特性是顺纹方向容易开裂，完整性好的木材，强度特征最好的为顺纹抗拉强度，若生长过程中出现缺陷，很容易因尖点作用使其顺纹抗拉强度急剧降低，故影响作用最大为顺纹抗拉强度。