肾具有主持和调节水液代谢的生理功能。如《素问·逆调论》说："肾者，水脏，主津液。"津液代谢是一个复杂的生理过程，是在多个脏腑器官相互协调的作用下完成的，如肺主通调水道，脾主运化水液，膀胱贮尿、排尿等，但肾在津液代谢中起着决定性的作用，通过肾的蒸腾气化作用而完成。