直接投资是指一国的投资者采用各种形式对另一国、地区的工商企业进行投资以及将投资利润再投资，并且取得对该投资企业部分或全部管理控制权的投资方式。国际直接投资最显著的特点是投资不仅转移了资源，而且获取了控制权。它不仅是一种单纯的国际间资本流动，而且常伴随着各种有形资产及无形资产的国际间转移。