义务论在伦理学中极有影响，其典型代表当属18世纪德国古典哲学家康德。他反对功利主义伦理学依赖经验、主观感觉而寻找道德标准的做法，提出了不包含任何经验内容的纯粹形式的道德体系，其主张“道德源自理性而不是经验，义务不是来自人性或所处环境，而是来自纯粹推理。