梅毒螺旋体的菌体有8～12个致密而规律的螺旋，两端尖直，用普通染料不易着色，故又称苍白密螺旋体。梅毒螺旋体目前尚不能用人工培养基体外培养，仅可实验感染兔睾丸或眼前房，进行活体分离培养。梅毒螺旋体对外界抵抗力弱，加热50℃5分钟即死亡。梅毒螺旋体的运动缓慢而有规律，呈旋转式、蛇行式及伸缩式三种形式，在其菌体外膜有4～10条内鞭毛、亦称轴丝，具有抗原性，但与菌体运动无关。