内毒素是革兰阴性菌的细胞壁的脂多糖，位于细胞壁的最外层、覆盖于细胞壁的黏肽上，于菌体死亡崩解后释放出来，其分子结构由O特异性多糖、非特异核心多糖和脂质A三部分组成，其毒性成分主要为脂质A。内毒素与外毒素不同之处在于：①内毒素耐热而稳定；②毒性较外毒素为弱；③抗原性弱，可刺激机体产生抗体，但无中和作用；④不能被甲醛脱毒而成为类毒素。