内毒素是革兰阴性菌的细胞壁的脂多糖，其分子结构由O特异性多糖、非特异核心多糖和脂质A三部分组成，其毒性成分主要为脂质A。不同革兰阴性菌的脂质A结构基本相似，因此凡是由革兰阴性菌引起的感染，虽菌种不一，但由内毒素导致的毒性效应大致类同，可引起发热、白细胞反应、微循环障碍、内毒素休克及播散性血管内凝血等。