化生指一种已分化组织转化为另一种相似性质的分化组织的过程。这种转化过程并非表现为已分化的细胞直接转变为另一种细胞，而是由具有分裂能力的未分化细胞向另一方向分化而成，并且只能转化为性质相似的而不能转化为性质不同的细胞。化生分为上皮组织化生和间叶组织化生(结缔组织化生)。上皮组织化生有鳞状上皮化生(气管和支气管黏膜的纤毛柱状上皮)和肠上皮化生(常见于慢性萎缩性胃炎、胃溃疡及胃黏膜糜烂后黏膜再生时)。神经纤维的染色体高度螺旋化，不具有分裂能力，因此不能再分化。