隐性感染又称亚临床感染，是指病原体侵入人体后，仅导致机体发生特异性免疫应答，而不引起或只引起轻微的组织损伤，因而在临床上不显出任何症状、体征，甚至亦无生化改变，只能通过免疫学检查才能发现的感染。在大多数传染病（如脊髓灰质炎、乙型脑炎、甲型病毒性肝炎）中，隐性感染是最常见的类型，其数量远远超过显性感染。大多数隐性感染都可使人体获得不同程度的特异性免疫，病原体被清除。少数人可转变为病原携带状态。体内持续存在病原体而不发生明显病理损害者，称为健康携带者。伤寒、菌痢、乙型肝炎等传染病都可有健康携带者。