弱势人群通常是指缺少自主行为能力或自己选择受限制的人群，包括儿童、智力或行为存在严重障碍的人。在人体实验中，他们的权益易被忽视，因此，必须对他们的负担和收益作出特殊规定，特别关照他们的权益。选择弱势人群参加人体实验，必须满足以下条件：①弱势群体受试者越少，开展研究越困难；②研究目的必须纯正，如研究的目的是为了解决弱势群体特有的健康问题；③受试者及其群体的其他成员都有权合理地享受研究所带来的利益；④研究给受试者带来的风险是最小的，除非伦理审查委员会允许风险稍高于最小风险；⑤当受试者不具备知情同意的能力时。应由其法定监护人或代理人代其行使该项权利。伦理审查的原则中允许受试者在任何阶段退出受试，同样适用于弱势人群。