支气管哮喘发作时支气管平滑肌痉挛、黏膜充血水肿，引起广泛的小气道狭窄。由于吸气时呼吸肌收缩，使胸廓负压增大，引起肺泡扩大，肺泡内压减小，使附近小气道受到的外力减小，使管径增大、阻力减小，而呼气时肺弹性回缩，肺泡缩小，肺泡内压增大，使附近小气道受到的外力增大，使本就狭窄的管径进一步减小，气道阻力进一步增大，因此呼气时比吸气时更为困难。