根据吸入麻醉药在常温常压下是挥发性液体还是气体，可以分为挥发性吸入麻醉药和气体吸入麻醉药。吸入麻醉的麻醉深度取决于脑组织中吸入麻醉药的浓度。药物经呼吸从肺泡进入机体需要跨过多种生物膜，如肺泡膜、毛细血管膜、细胞膜等，只有经过这些屏障，吸入麻醉药才能再分布到全身各个脏器和组织，进入中枢神经系统发挥麻醉作用。