有的激素本身并不能直接对某些组织细胞产生生理效应，然而在它存在的条件下，可使另一种激素的作用明显增强，即对另一种激素的效应起支持作用，这种现象称为允许作用。糖皮质激素的允许作用是最明显的，它对血管平滑肌并无收缩作用，但是，必须有糖皮质激素的存在，儿茶酚胺才能很好地发挥对血管的调节作用。近年的研究表明，糖皮质激素既可调节细胞表面的肾上腺素能受体数量，也可影响受体后的信息传递过程，如影响腺苷酸环化酶的活性以及cAMP的生成等。