早期食管癌按其形态可分为隐伏型、糜烂型、斑块型和乳头型。癌细胞分化较差，隐伏型病变最早，均为原位癌灶，仅占早期癌的十分之一左右。其中斑块型最多见，占早期食管癌的二分之一左右。乳头型病变最晚，细胞分化一般较好，但手术所见属原位癌的较少。糜烂型食管癌早期占三分之一左右。