光化性肉芽肿主要发生在患者的曝光部位，发病机制尚不十分清楚，可能是由于日光曝晒促使弹性纤维变性，机体对变性弹性纤维的一种弱抗原决定簇产生的细胞免疫应答。皮损为环形或弧形斑块，边缘微隆起，缓慢扩大，无自觉症状。组织病理改变为局限于真皮浅层的肉芽肿性反应。无渐进性坏死，可见多核巨细胞吞噬弹性纤维碎片的现象，肉芽肿浸润区弹性纤维缺如。