戊型肝炎病毒的传染源主要是潜伏期末期和急性期早期的戊型肝炎患者，因此期间病人从大便排出病毒量最多。主要是经粪-口传播，发病2周后病毒停止从大便排出，儿童感染戊型肝炎多为亚临床型，成人感染后以临床型多见。病死率高是戊型肝炎的另一个重要临床特征。尤其是妊娠最后3个月感染戊型肝炎病毒的孕妇，死亡率可高达10%～20%。