放射性核素治疗原理是通过高度选择性聚集在病变部位的放射性核素或其标记化合物所发射出的射程很短的β粒子或α粒子，对病变进行照射，在局部产生足够的电离辐射生物学效应，达到抑制或破坏病变组织的目的，而邻近的正常组织和全身辐射吸收剂量很低。最常用的射线是β射线。