队列研究：比较一组具有危险因素暴露的研究组和另一组无这种危险因素暴露的对照组，经过一定时间后某种特定疾病的发生情况。在研究中，研究者不能随机地安排或主动地控制暴露因素和处理方法。队列研究一般采用前瞻性研究的方法，是“从因到果”的研究。它可用于叙述某种疾病在一定时间内的发病率，分析暴露因素与疾病之间的联系。这种研究方法的优点是：由于明确暴露因素的影响在疾病发生之前，所以可以确定疾病与暴露因素之间的因果关系；由于疾病发生在接受暴露因素影响之后，所以疾病的状况不会影响研究对象的选择和暴露因素的测量；它是确定疾病发病率和了解其可能病因的较好方法；可以容易地研究在一种暴露因素的影响下几种疾病的发生情况及这些疾病与暴露因素之间的联系。缺点是：所需费用多，时间长；研究少见病时效率不高；常需要大样本；研究对象失随访会减少有效的样本数；暴露于某种因素的人群在随访期结束前患病人数显著增加时，会产生严重的医学伦理问题。