泪膜的精确结构尚处于争论之中。传统意义上认为,泪膜分为三个部分:位于最表面的脂质层厚约0.1um(睑裂开放时),中间水样层为7um厚,最内侧则是20~50nm厚的黏蛋白层。最近的一些研究认为泪膜厚约40um,大部分由黏蛋白凝胶构成,且水样层与黏蛋白层之间没明显界限。