癌前病变是指在统计学上有明显癌变倾向的良性病变，如长期不治愈即有可能转变为癌。癌前病变可分为遗传性和获得性的。如萎缩性胃炎、结肠多发性息肉、乳腺导管内乳头状瘤、Barrett食管等。2008年宫颈柱状上皮异位取代了宫颈糜烂的叫法，宫颈柱状上皮异位是一种正常的生理现象，不属于癌前病变。