粉尘中游离二氧化硅是引起矽肺病的主要因素。一般来说，尘粒越小，对人的危害越大。粉尘组成中，小于5μm的尘粒所占的百分数越大，对人的危害越大。粉尘浓度越高对人体危害越大。粉尘的吸附能力与粉尘颗粒的表面积有密切关系，分散度越大，表面积也越大，其吸附能力也增强。主要指标有吸湿性、吸毒性。粉尘粒子可以带有电荷，其来源是煤岩在粉碎中因摩擦而带电，或与空气中的离子碰撞而带电，尘粒的电荷量取决于尘粒的大小并与温湿度有关，温度高时荷电量增多，湿度增高时荷电量降低。煤尘在空气中达到一定的浓度时，在外界明火的引燃下能发生燃烧和爆炸。