雷电具有电性质、热性质和机械性质等三方面的破坏作用。雷击产生的静电场突变和电磁辐射，干扰电视电话通信，甚至使通信中断；直击雷放电的高温电弧能直接引燃邻近的可燃物，巨大的雷电流通过导体能够烧毁导体，使金属熔化、飞溅引发火灾或爆炸；巨大的雷电流通过被击物，使被击物缝隙中的气体剧烈膨胀，缝隙中的水分也急剧蒸发汽化为大量气体，导致被击物破坏或爆炸。