弓首蛔虫的虫卵随粪便排出后，变为感染性虫卵（内含第2期幼虫）。犬吞食感染性虫卵后，幼虫在小肠内逸出，穿过肠壁，移行至肝、肺、肾等器官组织，发育为第3期幼虫。第3期幼虫一部分移行至子宫，变为第4期幼虫，被胎儿吞入肠中发育；一部分到子宫外，经循环系统到达乳腺，幼犬可通过哺食母乳而获得感染，在小肠内发育至成虫。