凡是能与乙酰胆碱结合的受体称胆碱能受体。胆碱能受体分为两种：种是毒蕈碱型受体（M受体），与乙酰胆碱结合后，产生与毒蕈碱相似的作用；另一种称烟碱型受体（N受体），与乙酰胆碱结合后，产生与烟碱相似的作用。阿托品可与M受体结合，阻断乙酰胆碱的毒蕈碱样作用，是M受体的阻断剂。