日射病是指家畜在炎热的季节中，头部持续受到强烈的日光照射而引起的中枢神经系统机能严重障碍。因家畜头部持续受到强烈日光照射，日光中紫外线穿过颅骨直接作用于脑膜和脑组织，引起头部血管扩张，脑和脑膜充血，头部温度和体温急剧升高，导致神智异常。因此，家畜日射病的病因是日光持续照射头部。