恒温动物在内生性致热原的作用下，使体温调节中枢的调定点上移，引起调节性体温升高（高于正常体温的0.5℃），称为发热。发热激活物的存在是引起发热的原因。发热激活物指能刺激机体产生和释放内生性致热原的物质。根据激活物的来源可将其分为传染性发热激活物和非传染性发热激活物两类。