尿素循环也称鸟氨酸循环，氨基酸代谢脱下的NH3在肝内通过鸟氨酸循环形成无毒无害的尿素，是体内氨的主要去路。鸟氨酸循环主要经历5个步骤：除第一步是在线粒体进行的，其余四步都是在细胞质内进行的。尿素合成需要消耗3分子ATP。其限速酶为氨基甲酰磷酸合成酶。