口腔颌面部间隙感染多为需氧和厌氧菌引起的混合感染，也可为葡萄球菌、链球菌等引起的化脓性感染，或厌氧菌等引起的腐败坏死性感染，可沿神经血管扩散。颌面部的间隙感染均为继发性，常见为牙源性或腺源性感染扩散所致。感染累及潜在筋膜间隙内结构，初期表现为蜂窝织炎，在脂肪结缔组织变性坏死后，则可形成脓肿。化脓性炎症可局限于一个间隙内，也可波及相邻的几个间隙，形成弥散性蜂窝组织炎或脓肿。