I型糖尿病也叫胰岛素依赖型糖尿病，需依赖外源性胰岛素维持生命。在1型糖尿病患者的血液中可查出多种自身免疫抗体，这些异常的自身抗体可以损伤人体胰岛分泌胰岛素的B细胞，使之不能正常分泌胰岛素。遗传因素是1型糖尿病的发病基础，与某些特殊HLA类型有关。病毒感染是常见原因。此病好发于儿童及青少年。有的患者首发即有酮症酸中毒。