常因肺癌直接侵犯或压迫上腔静脉（包括转移纵隔淋巴结），造成上腔静脉及无名静脉的部分或完全堵塞导致静脉回流障碍。表现为气促、上肢和头颈部水肿、颈静脉怒张，胸壁皮肤见红色或青紫色毛细血管扩张，当阻塞发展迅速时还可以导致脑水肿而出现头痛、嗜睡、意识障碍等。