食管是一肌性管，其直径平均为2cm（约25cm长），起自咽续于胃。钡餐透视可观察到正常食管有4个生理性狭窄，由相邻结构压迫形成。第1狭窄位于食管的起始处，距中切牙约15cm，由环咽肌压迫而成，环咽肌在临床上称为食管上括约肌。第2狭窄位于食管与主动脉弓交叉处，距中切牙约22.5cm。第3狭窄位于食管与左主支气管交叉处，距中切牙约27.5cm。第4狭窄位于食管经膈处，距中切牙约40cm，围绕食管的膈肌纤维临床上称为食管下括约肌。临床上要想将器械经食管插入胃，了解以上数据是很重要的。食管腹段较短，自膈至胃的贲门。食管的作用是将食物由咽输送至胃。