根据消毒因子的适当剂量（浓度）或强度和作用时间对微生物的杀菌能力，可将其分为四个作用水平的消毒方法：①灭菌水平：杀灭一切微生物包括细菌芽胞，达到无菌保证水平；②高水平消毒：杀灭一切细菌繁殖体包括分枝杆菌、病毒、真菌及其孢子和绝大多数细菌芽胞；③中水平消毒：杀灭除细菌芽胞以外的各种病原微生物包括分枝杆菌；④低水平消毒：能杀灭细菌繁殖体（分枝杆菌除外）和亲脂病毒的化学消毒方法以及通风换气、冲洗等机械除菌法等。