类风湿因子除类风湿关节炎外，还见于其他疾病，如红斑狼疮、干燥综合征、肝炎、结核等，部分正常人尤其老年人也可有类风湿因子阳性。所以类风湿因子阳性不一定是类风湿关节炎。而类风湿因子在类风湿关节炎中的阳性率只有70%，即30%的类风湿关节炎患者是类风湿因子阴性的。