培养基中有三种关键成分：次黄嘌呤(H)、氨甲蝶呤(A)、胸腺嘧啶核苷(T)，所以取三者的字头称为HAT培养基。只有融合细胞具有亲代双方遗传性能，才能在HAT培养基上长期存活与繁殖，而骨髓瘤细胞是次黄嘌呤磷酸核酸核糖转化酶(HCPRT)的缺陷株，不能生长。