生理情况下，人血浆中有微量的血红蛋白，与结合珠蛋白形成复合物，在单核巨噬细胞系统代谢，尿中无游离血红蛋白。当血浆中游离血红蛋白超过1000mg/L时，血红蛋白从尿中排出，潜血试验阳性。阳性主要见于泌尿系统疾病和6-磷酸葡萄糖脱氢酶缺乏所致的血管内溶血性疾病。试带法混浊度检测时除与游离血红蛋白反应外，也可与完整的红细胞反应，但在高蛋白、高比密尿液中，RBC不溶解，敏感性降低。维生素C具有还原性，可使试带法产生假阴性，甲醛可使反应呈假阴性。