细菌在生活状态时不释放环境中，只有当菌体自溶或用人工方法使细菌裂解后才释放。大多数革兰阴性菌都有内毒素，沙门菌、大肠埃希菌等。内毒素耐热，加热100℃1个小时不被破坏，必须加热160℃，经2~4个小时或用强碱、强酸或强氧化剂煮沸30分钟才能灭活。内毒素可导致血管舒缩功能紊乱，血管扩张，通透性增高，静脉回流减少，心输出量减低，导致低血压并引起休克。