被动监测与主动监测的划分依据是上级单位接受检测报告的方式。下级单位常规向上级机构报告监测数据和资料，而上级单位被动接受，称为被动监测。各国的常规法定传染病报告属于被动监测。如我国传染病防治法中规定的监测病种和报告方式即属此类。这种常规监测有一个严重的缺陷，即不能包括未到医疗机构就诊的病人，对于诊断的疾病可能错误分类，特别是发生了某种异常的疾病时更是如此。根据特殊需要，上级单位亲自调查收集资料，或者要求下级单位尽力去收集某方面的资料，称为主动监测。我国卫生防疫单位开展传染病漏报调查，以及按照统一要求对某些传染病和非传染病进行重点监测，努力提高报告率和报告质量，均属主动监测。如SARS流行期间建立发热门诊对人群进行的监测。常规报告系统是指诸如我国的法定传染病报告系统，由传染病义务报告人上报传染病病例。哨点监测则属于抽查。如：我国在全国13个重点省市建立的艾滋病哨点监测系统，选择某些大城市或者开放城市中的一些区域，抽样检查人群血清的HIV感染情况。监测系统可以分为以下3类：①以人群为基础的监测系统；②以实验室为基础的监测系统；③以医院为基础的监测系统。