内源性糖皮质激素的分泌有昼夜节律性，血液中皮质醇的浓度在一天中变化很大，且有一定的规律，表现为早晨6～8时血中皮质醇水平最高，以后逐渐下降，午夜12时最低，3～5时又开始上升，至8时又达高峰。这称之为皮质醇分泌的昼夜节律。成人一般每日分泌20～30mg。昼夜分泌规律是临床用药的依据。