语言发育必须听觉、发育器官和大脑功能正常，并须经过准备（发音）、理解和表达三个阶段。新生儿已会哭叫，至9个月内逐渐出现元音、辅音，并喜欢模仿成人的口唇动作练习发音，此为语言发音阶段。婴儿在发音过程中逐渐理解语言，9个月左右婴儿已能听懂简单词意，10个月左右能有意识地叫人，此为语言理解阶段。在理解基础上，小儿学会语言表达，1～6岁为表达阶段。