根据白血病细胞成熟程度和白血病自然病程，将白血病分为急性和慢性两类。急性白血病起病急，骨髓及外周血中多为原始及早幼细胞，病情发展迅速，病程仅数个月。慢性白血病起病缓慢，白血病细胞多为成熟和较成熟的细胞，病情发展慢，自然病程一般在一年以上。其中，区别的主要依据是白血病细胞的成熟程度。