元气又名"原气"，是人体最基本、最重要的气，是人体生命活动原动力的物质基础。来源于先天，禀受于父母的生殖之精，以肾所藏的精气为主所化生，又有赖后天水谷精气培育而成，其主要功能是推动人体的生长发育和生殖机能；推动和调控各个脏腑、经络等组织器官的生理活动。宗气积聚于胸中，贯注于心肺，走息道以行呼吸，贯心脉以行气血。营气分布于血脉之中，化生血液，营养全身。卫气运行于脉外，温分肉，充皮肤，肥腠理，司开合。中气指的主要是脾气，具有固摄升清作用。