阳黄之人，阳盛热重，平素胃火偏旺，湿从热化而致湿热为患。由于湿和热常有所偏盛，故阳黄在病机上有湿重于热或热重于湿之别。火热极盛渭之毒，如热毒壅盛，邪入营血，内陷心包，多为急黄。阴黄之人，阴盛寒重，平素脾阳不足，湿从寒化而致寒湿为患。同时阳黄日久或用寒凉之药过度，损伤脾阳，湿从寒化亦可转为阴黄。此外常有因砂石、虫体阻滞胆道而导致胆汁外溢发黄者，病一开始即见肝胆症状，其表现也常以热证为主，属于阳黄范围。阳黄起病急，病程短，黄色鲜明如橘子色，发热口渴，便秘溲赤，一般预后良好；阴黄起病缓，病程长，黄色晦暗如烟熏，脘闷腹胀，畏寒神疲，口淡不渴，病势缠绵。