氨基转移酶是一类催化氨基酸与α-酮酸之间氨基转移反应的酶类。用于肝功能检查的氨基转移酶主要是丙氨酸氨基转移酶(ALT)和天门冬氨酸氨基转移酶(AST)。在肝细胞中，ALT主要存在于胞质中，AST存在于线粒体(80%)和胞质中。ALT、AST均为非特异性细胞内功能酶，正常时血清含量很低，当肝细胞受损时，肝细胞膜通透性增加，胞质内ALT、AST释放入血，使血清ALT、AST活性增加。