折光率是光线入射角的正弦与折射角的正弦的比值，数学表达式为n=sini/sinr(式中i是入射角度，r是折射角度)。药品检验中测定的折光率系指光线从空气进入供试品的折光率，由于两种介质的密度不同，光的进行速度发生变化，从而使传播方向发生改变的现象称为折射现象，并遵从折射定律。药典规定折光率测定温度为20℃，用钠光D线测定。折光率是液体药物的物理常数。折光率测定前应采用水或校正用棱镜进行读数校正。